Sleon une édtue de l'Uvinertisé de Cmabrigde, l'odrre des ltteers dnas un mtos n'a pas d'ipmrotncae, la suele coshe qui cmotpe est que la pmeirère et la drenèire soenit à la bnnoe pclae. Le rsete peut êrte dnas un dsérorde ttoal et vuos puoevz tujoruos lrie snas porlbèlme. C'est prace que le creaveu hmauin ne lit pas chuaqe ltetre elle-mmêe, mias le mot cmome un tuot. Étonnant, non ? Grand canular ou théorie scientifique d'avant-garde, vous pouvez juger vous-même du bien fondé de cette proposition. Le débat fait rage chez nos linguistes ! Certains estiment qu'il s'agit là d'une thèse très sérieuse sur les capacités particulières de notre cerveau à "réorganiser le monde", alors que d'autres remettent en question la véracité de cette découverte.

Jusqu'à ce jour, l'Université de Cambridge nie avoir effectué ce genre de recherche et on n'a toujours pas retrouvé qui, à l'origine, a fait circuler cette étrange théorie. Toujours est-il que même si c'est le dernière rumeur à la mode, la phrase telle qu'elle est écrite reste compréhensible par tous, même par un enfant de 8 ans. Pourquoi ? Des psycho-linguistes ont affirmé que c'est le processus de mémorisation qui permet au cerveau de comprendre la phrase avec facilité : dans la mémoire à long terme sont stockées des informations qui permettent au cerveau de se rappeler des gestes essentiels comme tenir ses couverts par exemple, qui deviennent ensuite des réflexes, des automatismes. C'est ce processus inconscient, activé par la mémoire procédurale, qui permet aussi d'apprendre à lire et qui fait qu'une fois que l'on sait lire, on n'oublie jamais (comme compter, manger, faire du vélo, apprendre à parler...).

Dans la phrase énoncée, ce serait précisément la façon d'apprendre à lire (en syllabique) qui intervient et qui permet au cerveau, par le biais de la mémoire visuelle, de reconstituer l'ordre des lettres à l'intérieur des mots. Les mots s'articulent en syllabes autour de la première lettre : il s'effectue d'abord un "balayage" rapide des voyelles qui permet de former une première syllabe, puis de restituer le mot en entier. Le travail de mémorisation des mots permet à ce décodage d'être très rapide, quasi-instantané, car il est anticipé par l’expérience de la mémoire. Il est conforté par la reconnaissance visuelle du mot et l’analyse du contexte et du sens général de la phrase.

En revanche cette théorie ne peut hélas s'appliquer à n'importe quelle phrase. La démonstration ne vaut que si le mélange des lettres n'est pas excessif. Pour rester clair, le texte transformé doit garder un minimum de la structure de chaque mot et ne pas conduire à une trop profonde transformation (une torp pnrfodoe tfitnrsmaroaon). "C'est à la condition qu'il n'y ait pas trop de modifications que le lecteur n'a pas besoin de toutes les lettres ordonnées pour comprendre", souligne le linguiste Alain Bentolila. Pour le vérifier, vuos pvouez tuourjos friae le tset vuos-même !

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